苹婆,梧桐科常绿乔木,又称“凤眼果”,原产于中国、印度、越南、印度尼西亚等地,在中国广东以南常植栽为庭院树,木材轻韧,可制器具。广东习俗中苹婆果实是七姐诞的祭品,若没有便会用假苹婆果实代替。由于苹婆年产量少,加上祭祀习俗式微,故很少有大量种植的果园,只有零星种植。
苹婆花,一种开在初夏时期的花种,没有花冠,花萼的颜色呈粉红色,是常绿乔木的花。常作为园林环境植物种植,也可作为药用植物种植。因其种子的果实风味与板栗相似,所以在烹饪上也有使用到。
用水煮熟后的苹婆种仁,剥去黑色外种皮,再剥去淡褐色半透明中种皮,吃食淡或乳白色种仁。去皮后的种仁质软而色白,犹如1枚小鸟蛋,精致而美观,风味与板栗相似,其味微甜而香、肉爽多汁的口感比板栗更胜一筹。
苹婆花的花语:一切随缘。
一切随缘。这是苹婆花的花语。拾起飘落的小花,细细端详,看起来稀松平常而又高深莫测,仿佛它在说着这缘分的秘密,却又讳莫如深。
带上你心爱的人,到这花下来,在这更好的年华,看这繁花似锦,百年如是,岁月无声。
苹婆之名出自元代大德年间陈大震编的《南海志》,原写成频婆或贫婆,是梵文的音译。原意为“身影”,意译为“相思树”。《佩文韵府》引《翻译名义集》:“频婆,此云相思果,色丹且润”。
相传最早栽培的苹婆,是唐代三藏法师从西域印度带到广东,首植于韶州月华寺(即现金韶关南华寺)。《广东新语》卷二十五《木语》中也有记载:“苹婆果,树极大。叶大而光润,夹如皂角而大,长二三寸,子生荚两旁,或四或六,子老则荚迸开,内深红,包子皮黑,肉黄,熟食味甘,盖软果也。相传三藏法师从西域携至,与诃梨勒菩提杂植虞翻苑中,今遍粤中有之。梵语曰苹婆。”